The Fatal Fire of Althaea and Meleager c.1620

B3525R799
Gravure ancienne illustrant l'épisode tragique d'Althée et de son fils Méléagre, tiré des Métamorphoses d'Ovide. À gauche, Althée entretient le feu où brûle le tison auquel le destin de Méléagre est lié. Au premier plan, Méléagre est étendu à terre. Dans le ciel et à l'arrière-plan, des figures ailées accompagnent la scène. Le sujet est identifié par le titre imprimé sous l'image : « Althée Méléagre ».

Dans le récit mythologique, les Parques avaient annoncé qu'Althée pourrait préserver la vie de son fils tant que le tison confié aux flammes à sa naissance ne serait pas consumé. Elle l'avait alors retiré du feu et conservé. Après que Méléagre eut tué ses frères, Althée, déchirée entre son rôle de mère et celui de sœur, jeta le tison dans le foyer. La scène représente le moment fatal où le feu entraîne la mort du héros.

Cette composition est répertoriée par la Bibliothèque nationale de France parmi les illustrations des Métamorphoses d'Ovide, dans l'édition parisienne de la veuve Langelier publiée en 1619. La datation exacte de votre feuille reste à confirmer par l'identification complète de l'édition ; elle est proposée ici comme une gravure du début du XVII� siècle, vers 1620.

Le verso conserve un texte imprimé en français ancien, provenant de la même tradition éditoriale. Il évoque notamment Dédale et Perdix, un autre épisode des Métamorphoses. Cette présence du texte au revers témoigne de l'origine livresque de la feuille.

Dimensions de la feuille : 18 � 13,3 cm. Dimensions de l'image gravée : 13,9 � 11,2 cm. La feuille présente une patine ancienne et de petites marques visibles sur les photographies. Elle est vendue non encadrée.

Une pièce de collection pour les amateurs de mythologie grecque, d'Ovide, d'estampes anciennes et de livres illustrés du début du XVII� siècle.